Resposta curta: 1 litro de etanol tem ~70% da energia de 1 litro de gasolina. Mas o etanol costuma ser mais barato e pode compensar.
Calcular se etanol compensa no seu carro →Densidade energética: a diferença química
A explicação é puramente química. Cada combustível tem uma densidade energética ou seja, quanta energia (medida em megajul, MJ) cada litro libera quando queimado:
- Gasolina (E25/E32): aproximadamente 34,2 MJ por litro
- Etanol (E100): aproximadamente 26,8 MJ por litro
Isso significa que 1 litro de etanol libera cerca de 78% da energia de 1 litro de gasolina. Na prática, o carro precisa consumir mais etanol para percorrer a mesma distância.
Quanto menos na prática?
Na média dos carros flex brasileiros, o consumo de etanol é cerca de 25% a 30% maior que o de gasolina para percorrer a mesma distância. Isso varia de modelo para modelo:
- Se o carro faz 12 km/l com gasolina, faz aproximadamente 9 km/l com etanol
- Se o carro faz 15 km/l com gasolina, faz aproximadamente 11,5 km/l com etanol
Essa diferença é compensada quando o etanol está suficientemente mais barato. É aí que entra o ponto de equilíbrio.
Por que o etanol tem menos energia?
O etanol (C₂H₅OH) é um álcool, enquanto a gasolina é uma mistura de hidrocarbonetos (C₈H₁₈ e outros). Moléculas de hidrocarbonetos são mais densas em energia porque contêm mais ligações carbono-hidrogênio por molécula e essas ligações liberam energia quando quebradas na combustão.
Além disso, o etanol contém oxigênio em sua molécula, o que reduz a proporção de carbono e hidrogênio e, consequentemente, a energia disponível por litro.
Vantagens do etanol apesar do menor rendimento
Apesar de rend menos por litro, o etanol tem vantagens que podem compensar:
- Preço mais baixo: o etanol costuma ser 25-35% mais barato que a gasolina
- Maior octanagem: etanol tem octanagem de ~108, contra ~87 da gasolina isso permite avanço de ignição e mais potência
- Menor emissão de poluentes: queima mais limpa que a gasolina
- Origem renovável: produzido a partir da cana-de-açúcar
Quer saber se etanol compensa no seu carro com os preços de hoje?
Calcular agora na calculadora →A regra prática
Na média, o etanol compensa quando custa até 70% do preço da gasolina. Mas o ponto exato varia de carro para carro. Use a calculadora do Tanque Ideal para saber o ponto de equilíbrio do seu modelo específico.
Por exemplo: se a gasolina está a R$ 6,50 e o etanol a R$ 4,30, o etanol compensa (4,30 / 6,50 = 66%, abaixo de 70%). Mas se o etanol estiver a R$ 4,80, pode não compensar no seu carro específico.